Le soleil se couche. L’enfant aperçoit une fleur. Il vous regarde et dit « Ta ! ». Puis pointe vers le fleur et vous regarde pour voir si vous la voyez. Vous remarquez la fleur et vous déclarez : « Oh wow que la fleur est jolie. » Ensuite, vous continuez à regarder la fleur ensemble pendant une minute de plus, votre petit vous regardant à nouveau pour voir si vous contemplez toujours aussi.
Simple mon exemple ? Pourtant c’est l’illustration d’un type d’interaction qui a de profondes implications sur le développement d’un enfant. Cela s’appelle de l’attention conjointe.
Le développement de l’attention conjointe
L’attention conjointe est une compétence nécessaire pour partager des informations et des expériences avec d’autres personnes. Elle se produit lorsque deux personnes se concentrent sur le même objet ou partagent une expérience ou un événement dans lequel elles sont conscientes de l’intention ou de l’intérêt de l’autre. Les épisodes d’attention conjointe impliquent souvent des échanges visuels ou impliquant d’autres canaux sensoriels. C’est un acte perceptif (voir ensemble) qui implique un acte cognitif (savoir ensemble).
L’attention conjointe est une compétence qui émerge vers 4 mois. Celle-ci se développe au cours des deux premières années de vie. Elle est en lien avec le développement physique, émotionnel, social et cognitif. L’attention conjointe est une des composantes essentielles de la cognition sociale humaine. Elle nous permet de partager des expériences avec les autres.
Au fur et à mesure que les tout-petits continuent de se développer, ils deviennent plus compétents dans l’utilisation des gestes et des mots pour initier et maintenir l’attention partagée. A mesure que les enfants grandissent, ils commencent à s’engager dans des activités d’attention conjointe plus complexes, telles que le jeu coopératif.
Créer des liens
Ces compétences sont fondamentales pour le développement du langage, de la communication sociale, cognitive et verbale et non verbale. Il existe de nombreuses façons d’aider les tout-petits à améliorer des compétences d’attention conjointe comme lire ensemble. En parallèle, il est possible d’utiliser des stratégies pour encourager le contact visuel, l’imitation, le tour de rôle et le déplacement de l’attention de l’objet vers la personne et vice versa.